โดยพื้นฐานแล้ว ก สายไฟ เป็นสายไฟฟ้าที่มีปลั๊กที่ปลายด้านหนึ่ง ใช้สำหรับถ่ายโอนกระแสสลับจากเต้ารับไปยังเครื่องใช้ไฟฟ้า มักใช้ในตลาดการค้าหรืออุตสาหกรรม นอกจากนี้ยังใช้ในอู่ต่อเรือและตลาดสาธารณูปโภคไฟฟ้า สายไฟเหล่านี้มีหลายขนาดและหลายโครงสร้าง บางรุ่นได้รับการออกแบบให้เสียบเข้ากับเต้ารับบนผนังในขณะที่บางรุ่นได้รับการออกแบบให้ติดตั้งเป็นสายไฟแบบเปิดเผย

สายไฟมีสองหรือสามเส้น: เส้นหนึ่งเป็นลวดร้อน อีกเส้นหนึ่งเป็นลวดกลาง และเส้นที่สามเป็นสายดิน สายดินเป็นสีเขียวในขณะที่อีกสองเส้นเป็นสีขาว สายไฟเหล่านี้มักจะหุ้มฉนวนด้วยวัสดุที่ไม่นำไฟฟ้า เช่น การเคลือบด้วยพลาสติก นอกจากนี้ยังมีสายไฟหลายเกรดในท้องตลาด สายไฟคุณภาพดีที่สุดได้รับการออกแบบมาเพื่อปกป้องผู้ใช้งานและประหยัดเงินในการซ่อมแซม

มีปลั๊ก 15 ประเภทที่ใช้ทั่วโลก ปลั๊กแต่ละตัวมีการกำหนดค่าที่แตกต่างกันตามข้อบังคับท้องถิ่น อาจมีปลอกหุ้มฉนวน ขาต่อสายดิน หรือฟิวส์

สายไฟที่พบมากที่สุดคือสายไฟ NEMA 5-15P ซึ่งมีพิกัด 15 A ที่ 250 V นอกจากนี้ยังมีหัวต่อด้านข้างอีกด้วย นอกจากนี้ยังสามารถมีหลายช่อง สายเหล่านี้ใช้กันมากที่สุดในสหรัฐอเมริกา มีให้เลือกหลายขนาด ได้แก่ 15A, 20A และ 30A

ขั้วต่อ C7/C8 เป็นสายไฟทั่วไปอีกประเภทหนึ่ง มักใช้กับอุปกรณ์ขนาดเล็ก เช่น คอมพิวเตอร์ตั้งโต๊ะ C7/C8 เป็นปลั๊กไฟแบบโพลาไรซ์ที่มีรูปร่างเหมือนเลข 8 นอกจากนี้ยังมีคอนเน็กเตอร์รุ่นที่ไม่มีขั้วอีกด้วย พบได้ในโทรทัศน์ ทีวีรุ่นเก่า และอุปกรณ์จ่ายไฟสำหรับแล็ปท็อป

สายไฟทั่วไปอื่นๆ ได้แก่ C13/C14 และ NEMA 5-15P ถึง C15 NEMA 5-15P ถึง C15 เป็นสายไฟที่พบมากที่สุดในอเมริกาเหนือ นอกจากนี้ยังมีสายไฟ NEMA 5-15P ถึง C13 และเป็นอีกหนึ่งตัวเลือกยอดนิยม C13/C14 เรียกอีกอย่างว่าสายไฟอเนกประสงค์ นี่เป็นมาตรฐานปัจจุบันสำหรับโทรทัศน์และคอมพิวเตอร์เดสก์ท็อป

IEC (International Electrotechnical Commission) ได้สร้างระบบการระบุประเภทปลั๊กของโลก ประเทศส่วนใหญ่ปฏิบัติตามมาตรฐานเหล่านี้ รวมทั้งสหรัฐอเมริกา มาตรฐาน IEC สำหรับสายไฟคือ IEC 60320 มาตรฐานนี้เกี่ยวข้องกับปลั๊ก เต้ารับแปลก ๆ และเครื่องใช้ไฟฟ้า 250V ใช้ในประเทศที่ระบุมาตรฐาน NEMA มาตรฐานนี้ยังรวมถึงวิธีการกำหนดการวัดกำลัง วิธีการต่างๆ ระบุไว้ใน CSA 22.2 no. 21-14 และ UL 817 มาตรฐานเหล่านี้รวมถึงการสนับสนุนทางเทคนิคฟรี

มาตรฐาน IEC ยังกำหนดมาตรฐานสำหรับตัวเชื่อมต่อ ขั้วต่อเหล่านี้ได้รับการออกแบบมาเพื่อให้แน่ใจว่าพินไม่ใช่แหล่งกำเนิดกระแสไฟฟ้า มาตรฐานเหล่านี้ถูกนำมาใช้ในประเทศส่วนใหญ่ในอเมริกาเหนือ พวกเขายังใช้ในยุโรป